公元1987年9月15日（农历丁卯年七月二十三日），也就是徐秀娟在盐城工作了一年零四个月的一天夜晚，她为了寻找一只走失的天鹅而牺牲在复堆河中。徐秀娟是我国环境保护战线第一位因公殉职的烈士，她将23岁的青春年华，献给了一生热爱并为之呕心沥血的养鹤事业。

 　为了纪念这位年轻的护鹤天使，江苏盐城和齐齐哈尔市扎龙自然保护区分别修建了纪念馆、纪念碑，宣传徐秀娟的事迹，激发人们热爱大自然、保护野生动物，与自然和谐相处的热情。

  　另外，徐秀娟烈士也就是《一个真实的故事》这首歌中的为救丹顶鹤而牺牲的小女孩的原型。

 

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